Tekâfül klasik sigorta anlayışından farklı olarak katılımcıların karşılıklı yardımlaşma ve dayanışma esasına dayanarak bir araya geldiği İslami sigorta modelini ifade eder. Bu yapıda katılımcılar düzenli olarak ortak bir fona katkı payı öder, herhangi bir katılımcı zarara uğradığında bu fondan kendisine ödeme yapılır ve dönem sonunda fonda kalan fazlalık katılımcılar arasında paylaştırılabilir.
Tekâfülün klasik sigortadan temel farkı, klasik sigorta sözleşmelerinde bulunan garar, faiz ve kumar benzeri unsurlardan arındırılmış olmasıdır çünkü klasik sigortada prim ödeyen kişi ile şirket arasında belirsiz bir bahis ilişkisi oluşabilirken tekâfülde katılımcılar aslında birbirlerine yardım etmeyi taahhüt eder. Fon işletmecisi konumundaki şirket ise genellikle bir vekâlet veya mudârebe yapısı üzerinden yönetim ücreti alır. Bu model hem bireysel hem de kurumsal risk yönetimi ihtiyaçlarına helal bir alternatif sunar.