Kefâlet bir kişinin, başka bir kişinin borcunu veya yükümlülüğünü ödeyeceğini üçüncü bir tarafa karşı garanti etmesiyle kurulan teminat sözleşmesidir. Bu yapıda kefil olan taraf, asıl borçlu ödeme yapmadığı takdirde borcu üstlenmeyi taahhüt eder ve alacaklıya ek bir güvence sağlamış olur. Kefâlet İslam hukukunda hayırseverlik ve dayanışma esasına dayanan bir yardımlaşma akdi olarak kabul edilir.
Modern finans uygulamalarında kefâlet katılım bankalarının kredi teminatı, akreditif işlemleri ve çeşitli garanti mektuplarında kullandığı önemli bir araçtır. Burada dikkat edilmesi gereken nokta, kefâlet karşılığında alınan ücretin faizli bir kazanç değil gerçek bir hizmet bedeli niteliği taşıması gerektiğidir. Bu ayrım kefâletin faizli teminat mekanizmalarından fıkhi olarak ayrılmasını sağlayan temel unsurdur.