Katılım hesabı, geleneksel bankacılıktaki mevduat hesabının katılım bankacılığındaki karşılığı olup sabit bir faiz oranı yerine bankanın bu fonları kullanarak elde ettiği kâra göre değişken bir getiri sağlayan hesap türüdür. Bu hesaba para yatıran kişi aslında bankaya bir mudârebe ortağı olarak katılır ve bankanın performansına bağlı bir gelir elde eder.
Katılım hesabının en belirleyici özelliği risk paylaşımı esasıdır, yani banka fonları değerlendirirken zarar ederse hesap sahibi de kendi payına düşen zararı üstlenmek durumunda kalabilir. Kâr payı oranları önceden garanti edilmez, dönem sonunda bankanın elde ettiği gerçek kâra göre hesaplanır ve dağıtılır. Bu yapı katılım hesabını klasik mevduat faizinden fıkhi açıdan ayıran en temel unsurdur.